Poeta, historiador, abogado, folklorista, letrista, crítico de arte y dibujante. Una figura singular de la cultura argentina que hizo dialogar la poesía culta, la tradición popular, la historia y la música.
Generación del 40PoesíaFolkloreTangoHistoriaCrítica de arte
250+obras musicales registradas en SADAIC, junto a Guastavino, Fuenzalida, Falú, Di Fulvio, Mores, Piana y otros
20+libros publicados de poesía, historia, folklore y ensayo
4lenguas a las que fue traducida su poesía: francés, inglés, alemán y quichua
7décadas de producción cultural, desde los años 40 hasta los 2000
01 · Biografía
Una vida atravesada por la palabra y la memoria.
Nacido en Villa Mercedes, San Luis, el 6 de febrero de 1915, Benarós transitó casi un siglo de vida intelectual argentina. Su recorrido geográfico temprano —por Lomas de Zamora, La Pampa y Mendoza— alimentó una sensibilidad especialmente atenta a los paisajes, las voces y las tradiciones del país.
De la formación jurídica a la vida cultural
Estudió en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires y obtuvo el título de abogado en 1942. Sin embargo, su trayectoria pública se desplegó sobre todo en las letras, la historia y las artes. En 1952 fue designado profesor de Historia del Arte en el Colegio Nacional de la Universidad Nacional de La Plata.
Su perfil fue deliberadamente múltiple: escribió poesía y prosa histórica, investigó el folklore, ejerció la crítica de arte, dio conferencias sobre pintura argentina y cultivó también el dibujo, en especial motivos de la flora nacional.
La Generación del 40
En literatura se lo vincula con la llamada Generación del 40. Su poesía desarrolló, según la caracterización recogida por La Nación, dos vertientes: una de tono existencial y otra de tono popular, austero y despojado.
Esa doble pertenencia ayuda a entender una de las claves de Benarós: podía trabajar con el romance, la memoria histórica y los oficios criollos sin abandonar la exigencia formal de la poesía literaria.
Su obra tendió un puente entre la cultura letrada y la tradición oral argentina: historia documentada, lenguaje popular y música convivieron en un mismo proyecto artístico.
02 · Cronología
Hitos de una trayectoria de casi siete décadas.
Una selección de momentos que permiten seguir la amplitud de su recorrido como escritor, docente, letrista e investigador.
Nace en Villa Mercedes
6 de febrero, provincia de San Luis.
Se gradúa de abogado
Obtiene su título en la Universidad de Buenos Aires.
Primeras publicaciones
Antiguas ciudades de América figura entre sus primeros libros publicados.
El rostro inmarcesible
Publica el poemario y participa en la fundación del periódico literario Contrapunto (1944–1945).
Premio Municipal de Poesía
Recibe uno de sus primeros reconocimientos públicos importantes.
Correspondencia México–Argentina
Es cofundador de la revista literaria de intercambio cultural.
Docencia en Historia del Arte
Es designado profesor en el Colegio Nacional de la Universidad Nacional de La Plata.
Academia Porteña del Lunfardo
Participa de su fundación junto con José Gobello y Luis Soler Cañas; redacta sus estatutos y ocupa la vicepresidencia.
El Chacho
Jorge Cafrune graba la obra sobre la vida y muerte del caudillo Ángel Vicente Peñaloza.
Flores argentinas
Realiza con Carlos Guastavino un ciclo de canciones que se convertiría en una parte central de su producción musical.
Despedida
Nuevo trabajo conjunto con Carlos Guastavino.
Romancero criollo
Publica una de las obras más representativas de su proyecto poético e histórico.
Academia Nacional del Tango
Se incorpora como miembro titular.
Premio Trayectoria
El Fondo Nacional de las Artes reconoce su recorrido.
Gran Premio de Honor de la SADE
La Sociedad Argentina de Escritores lo distingue por unanimidad.
Cancionero popular argentino
Publica una amplia recopilación dedicada a la canción tradicional.
Personalidad Emérita de la Cultura Argentina
La Secretaría de Cultura y Comunicaciones de la Presidencia de la Nación le otorga esta distinción por su trayectoria. La ceremonia tuvo lugar en la Casa Rosada.
Premio Konex
Recibe el Diploma al Mérito en Letras, disciplina Folklore.
Ciudadano Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires
La Ciudad de Buenos Aires lo declara Ciudadano Ilustre en reconocimiento a su trayectoria y aporte a la cultura argentina.
Muere en Buenos Aires
25 de agosto, a los 97 años.
03 · Obra
Poesía, historia y memoria argentina.
Su bibliografía es extensa y atraviesa poesía, ensayo, evocación histórica, biografía y recopilación folklórica. Esta selección reúne algunos títulos especialmente representativos.
Prosa / historia
Antiguas ciudades de América
Uno de sus primeros libros, ligado a su interés por la historia y el continente.
Poesía
El rostro inmarcesible
Poemario temprano que acompaña su consolidación dentro de la generación literaria de los años cuarenta.
Poesía
Romances de la tierra
Parte del trabajo de Benarós con el romance como forma para narrar paisaje, tradición y memoria.
Poesía
Versos para el Angelito
Libro de versos dentro de su vertiente criollista y popular.
Poesía
Memorias ardientes
Una de sus obras premiadas, asociada a su vertiente más íntima y existencial.
Poesía
Romances de infierno y cielo
Libro que profundiza su trabajo poético con el romance.
Poesía
Romancero criollo
Una de sus obras emblemáticas: historia argentina contada con pulso de romance y voz de tradición.
Prosa / historia
Libro de vacaciones
Parte de su producción en prosa, menos conocida que su obra poética y musical.
Poesía
El bello mundo
Poemario de madurez incluido entre sus títulos más recordados.
Prosa / historia
Leyendas argentinas
Reelaboración y divulgación de relatos ligados al imaginario histórico y popular del país.
Prosa / historia
El desván de Clío
El título recupera el nombre de su recordada sección histórica en la revista Todo es Historia.
Prosa / historia
Mirador de Buenos Aires
Una mirada sobre la ciudad, su memoria y sus personajes.
Prosa / tango
Siete para el tango
Biografías de figuras del tango, desde Rosendo Mendizábal hasta Rosita Quiroga.
Folklore
Cancionero popular argentino
Recopilación que sintetiza décadas de interés por la tradición musical popular.
04 · Música
De la poesía al pentagrama.
Como letrista, Benarós trabajó con compositores centrales de la música argentina. Su producción cruzó folklore, tango, candombe, canción de cámara y obras de inspiración histórica.
La tempraneraZamba · música de Carlos Guastavino · popularizada, entre otros intérpretes, por Mercedes Sosa.
Folklore
Flores argentinasCiclo de doce canciones con Carlos Guastavino.
Canción de cámara
PájarosCiclo de canciones con Carlos Guastavino.
Canción de cámara
DespedidaObra conjunta con Carlos Guastavino.
Obra vocal
Cara de negroDoce candombes y pregones de Buenos Aires, con música de Sebastián Piana.
Candombe
Oro y grisTango escrito con Mariano Mores para el proyecto 14 para el Tango.
Tango
El ChachoObra de temática histórica, grabada por Jorge Cafrune en 1965.
Historia cantada
05 · Facetas
Mucho más que un poeta.
La riqueza de Benarós está también en la forma en que sus distintas actividades se alimentaban entre sí.
H
Historiador
Escribió sobre episodios, personajes y escenas de la historia argentina. Durante años sostuvo la sección El desván de Clío en la revista Todo es Historia, dirigida por Félix Luna.
A
Crítico de arte
Integró asociaciones de críticos de arte y dio conferencias sobre pintura argentina contemporánea en ciudades de América Latina y Europa.
D
Dibujante
Además de escribir, cultivó el dibujo y realizó trabajos vinculados con la flora nacional: otra forma de observación minuciosa del paisaje argentino.
P
Periodista cultural
Publicó en numerosos diarios y revistas, entre ellos La Nación, Sur, Nosotros, Anales de Buenos Aires, Proa y Todo es Historia.
TV
Odol pregunta
Participó durante diecisiete años en el célebre programa televisivo de preguntas y respuestas, incluso en tareas de selección y jurado.
L
Lunfardo y tango
Fue cofundador de la Academia Porteña del Lunfardo y, desde 1992, miembro titular de la Academia Nacional del Tango.
06 · Reconocimientos
Una trayectoria reconocida por las principales instituciones culturales.
La lista completa es extensa. Estos son algunos de los reconocimientos más significativos y mejor documentados.
1945
Premio Municipal de Poesía.
1970s
Primer Premio Municipal de Poesía por Memorias ardientes.
1995
Premio Trayectoria del Fondo Nacional de las Artes.
1998
Gran Premio de Honor de la Sociedad Argentina de Escritores (SADE).
2004
Premio Konex — Diploma al Mérito en Letras, disciplina Folklore.
2006
Ciudadano Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires.
2002
Personalidad Emérita de la Cultura Argentina, distinción de la Secretaría de Cultura y Comunicaciones de la Presidencia de la Nación.
1985
Integró el jurado de los Premios Konex en Música Popular.
07 · Legado
Su poesía todavía se canta.
La vigencia de Benarós no es solamente bibliográfica. Sus textos continúan integrando repertorios de música argentina y coral. Programaciones oficiales recientes de la Secretaría de Cultura incluyeron obras de Carlos Guastavino sobre poemas suyos, como Cortadera, plumerito, Torcacita, Jazmín del país, Quién fuera como el jazmín y Chañarcito, chañarcito.
2024El Coro Nacional de Música Argentina programó obras de Guastavino con textos de Benarós.
2025El Coro Polifónico Nacional volvió a incluir poemas suyos en repertorio oficial.
2026El Coro Polifónico Nacional de Ciegos interpretó Chañarcito, chañarcito dentro del ciclo Indianas.
08 · Para seguir leyendo
Más información y fuentes.
Una selección de biografías, archivos institucionales, leyes, notas periodísticas y programaciones oficiales para ampliar la historia de León Benarós y consultar las fuentes que respaldan los principales datos de este sitio.
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